“ Es el mejor bateador que he enfrentado”,
Satcher Paige, refiriéndose al gran jugador puertorriqueño Pancho Coimbre.
New York, New York, – Contratado por el empresario Francisco ( Pancho) Guridy, arribó a la capital dominicana el doce de mayo de 1949, la novena boricua Estrellas de Pancho Coimbre, para enfrentar en una serie al Cervecera Antillana y a un combinado de las Fuerzas Armadas.
Los boricuas eran dirigidos por Francisco ( Pancho ) Coimbre, uno de los grandes jugadores de béisbol producido por la isla de Puerto Rico.
La serie, pactada a doce encuentros, se efectuó en los estadios de la Escuela Normal Presidente Trujillo, capital; Benefactor, Moca; Trujillo, Santiago, y Generalísimo Trujillo, San Cristóbal.
El torneo fue transmitido por la estación HIN, en las voces de Félix Acosta Núñez y Fidencio Garris y por la Voz de la Reelección, de la Ciudad del Yaque.
Cuando los boricuas llegaron al país, el béisbol militar celebraba uno de los grandes torneos, que con frecuencia llevaban a efecto las Fuerzas Armadas en la década del 1940.
En dicho torneo participaban los conjuntos de la Fortaleza Ozama, Aviación Militar, Guardia Presidencial, Marina de Guerra, Primera Brigada y la Policía Nacional.
Los Equipos
Estrellas de Coimbre: Luis Villodas, receptor; Jesús Guilbe, Rubén Gómez, McDuffie Sevilla, Luis Raúl ( El Tigre ) Cabrera, Foca Valentín y Caró Maldonado, lanzadores; Carlos Lanauze, Jueyito Andrades, Marzo Cabrera, José M. Roque y Cocó Ferrer, jugadores del cuadro; Pancho Coimbre, Felo Guilbe, Saturnino Escalera y Guinea Alomar, jardineros.
Fuerzas Armadas: Zoilo Rosario y Luis Tomás Viñals ( Aviación Militar ), Tió Disla, ( Marina de Guerra ), Carlos Echavarría, ( Primera Brigada ), receptores; Sijo del Monte y Consuegra, ( Aviación Militar ), Nicanor Baret, ( Marina de Guerra ), Enrique Reinoso y Manolete Cáceres, ( Policía Nacional ), Tomás Gómez Checo, ( Fortaleza Ozama), Miguel Ángel Vargas y Tomás Lora, ( Guardia Presidencial ), lanzadores; José ( Caifás ) Quezada, ( Aviación Militar ), Pedro Pérez, Rafo Ferreiras, Elías Frías, Guillermo Estrella, ( Marina de Guerra ), Rafaael ( Pupi ) Rodríguez,( Policía Nacional ), Fernando Bueno, José ( Cacata) Cabrera, ( Fortaleza Ozama) y Milton Willis, ( Primera Brigada ) jugadores del cuadro; Tiant Tineo, Roque Holguín, ( Aviación Militar ), Bell Arias, ( Policía Nacional ), y Alcibíades Colón, ( Fortaleza Ozama ), jardineros. Enrique Lantigua, dirigente.
Cevecera Antillana: Enrique Lantigua y Zoilo Rosario, receptores; Sijo del Monte y Consuegra, Miguel Payano, Manolete Cáceres, Popón López, Enrique Reinoso y Tomás Gómez Checo, lanzadores; Pepe Lucas, Marinito Pérez, Olmedo Suárez, Horacio Martínez, Elías Frías y Guillermo Estrella, jugadores del cuadro; Tiant Tineo, Bell Arias, Alcibíades Colón, Fiquito Suárez y Rafael Espada, jardineros. Horacio Martínez, dirigente.
Los resultados
Ganadores y perdedores
Mayo 14, capital: Cervecera Antillana 3, Estrellas de Coimbre 2; Reinoso – Valentín
Mayo 15, Moca: Estrellas de Coimbre 5, Cervecera Antillana, 4 Sevilla – Cáceres
Mayo 15, Moca: Cervecera Antillana, 4, Estrellas de Coimbre 1, López – Gómez
Mayo 16, Santiago: Estrellas de Coimbre 6, Cervecera Antillana 2, Sevilla – Payano
Mayo 16, Santiago: Cervecera Antillana 7, Estrellas de Coimbre 5, Reinoso – Maldonado
Mayo 21, capital: Estrellas de Coimbre 4, Fuerzas Armadas 0, Cabrera – Cáceres
Mayo 22, capital: Estrellas de Coimbre 6, Cervecera Antillana 3, Sevilla – López
Mayo 22, capital: Estrellas de Coimbre 3, Fuerzas Armadas 0, Gómez – Gómez Checo
Mayo 26, S. Cristóbal: Fuerzas Armadas 5, Estrellas de Coimbre 4, Baret – Maldonado
Mayo 28, capital: Cervecera Antillana 6, Estrellas de Coimbre 5, Gómez Checo – Cabrera
Mayo 29, capital: Estrellas de Coimbre 3, Cervecera Antilla 0. Gómez – Consuegra
Mayo 29, capital: Estrellas de Coimbre 11, Cervecera Antillana 2. Valentín – Reinoso
Triple jugada y cuadrangulares
Tal vez, la jugada más sensacional de la serie, fue la triple matanza realizada por el antesalista de las Fuerzas Armadas, Elías Frías, el 26 de mayo. Con los sacos llenos de boricuas en la primera entrada, Villodas disparó línea bestial que atrapó Frías en forma brillante, pisó la antesala y disparó a primera para la triple jugada por la vía 5-5-3. Por otro lado, Lanauze y Valentín dispararon los únicos cuadrangulares de la justa, el 28 de mayo, contra los derechos Delmonte y Consuegra y Payano, respectivamente.
Los boricuas se llevaron la serie, y aunque esto no es una excusa, hay que reconocer que los miembros del Estrellas de Coimbre eran jugadores con una vasta experiencia en el ámbito internacional. Villodas, Gómez, Cabrera, Valentín, Lanauze, Ferrer, Andrades y Guilbe habían participado, ya en la primera Serie del Caribe, ya en las Series Interamericana. Su estelar, el inmenso Coimbre, era un veterano de la exigente Liga Puertorriqueña y de la Liga de Color de los Estados Unidos. Participó además con los Dragones de Ciudad Trujillo en 1937 y en la pelota cubana a principios del 1940. En trece años, todos con el Ponce, el pundonoroso Coimbre bateo .337 de por vida.
Los criollos, en cambio, a excepción de Martínez, Lucas y Lantigua, eran jóvenes con muy poco codeo fuera del país. Es posible que algunos de ellos se sintieran, con razón, nerviosos frente al potente trabuco visitante.