“Obtenido del club Columbus, de los Piratas de Pittsburgh por Wilmer “Vinegar Bend” Mizell, Manuel Javier lució impresivo en la intermedia con su rapidez en su primer partido de Grandes Ligas. Bateó dos hits. Javier fue rápido persiguiendo elevados e hizo buenas paradas en los nueve chances que reaizó”, The New York Times, mayo 29, 1960.
New York, New York, octubre, 15, 2023 – Dependiendo a quien se le quiera creer, unos 920 dominicanos han llegado a las Grandes Ligas, desde que el 23 de setiembre del 1956, Osvaldo Virgil abriera el camino a todos los que le siguieron.
Actuando con los entonces Gigantes de New York, Virgil, nativo de Monte Cristi, pero educado en New York, debutó en esa fecha, contra los Filis de Filadelfia.
En esta entrega, me voy a referir en forma breve, a los nueve primeros que siguieron la ruta, que Virgil le trilló.
Liga Nacional.
Osvaldo Virgil: Setiembre 23, 1956.
Virgil es prácticamente, en Grandes Ligas, el primer dominicano en todo. Primero en disparar un sencillo; un doble, un triple y un cuadrangular. Primero en participar en la Liga Americana y primer receptor quisqueyano en el Big Show.
En una oportunidad, hubo un gobernante dominicano, cuyo nombre no recuerdo, que era primero en todo. En las mayores, Virgil es primero en todo.
Felipe Rojas Alou: Junio 8, 1958.
Rojas Alou, quien es el primer dominicano con los Gigantes de San Francisco, es sindicado como el primero “Made in Dominican Republic”. Vino directamente de los torneos de beisbol que se celebraban en el país. Rojas Alou se fue de 3 – 2 como abridor, con San Francisco perdiendo, 6 – 3, de los Rojos de Cincinnati. Empujó una de las carreras de su equipo, siendo el único del grupo en remolcar carrera en su primer juego en las mayores.
El 15 de mayo del 1961, contra Dick Ellsworth, de los Cachorros de Chicago, Rojas Alou disparó cuadrangular con los sacos llenos, el primero de un dominicano en el beisbol mayor.
El 10 de setiembre del 1963, en el Polo Grounds, de New York, él y sus hermanos, Jesús y Mateo, batearon en una entrada, en partido contra los Mets de New York. El 15 de septiembre, en Pittsburgh, los tres juntos, patrullaron los jardines de los Gigantes de San Francisco. Antes ni después, nadie lo ha hecho.
Julian Javier: Mayo 28, 1960.
El “Orgullo de la Ciudad del Jaya” debutó como intermedista de los Cardenales de San Luis, en encuentro frente a los Gigantes de San Francisco. Javier bateó de 3 – 2, con los Cardenales perdiendo 8 – 0, en San Luis.
Javier actuó en cuatro Series Mundiales. En 1967, contra los Medias Rojas de Boston, no solo rompió un juego sin hits a Jim Lonborg, sino que disparó el primer cuadrangular de un dominicano en estos eventos, también contra Lonborg.
En 13 años en el Big Show, devengó $144,000. Participó además, en dos Juegos de Estrellas
Juan Marichal: Julio 19, 1960.
En su debut, tiró blanqueada de un hit a los Filis de Filadelfia. Finalizó su carrera con record de 243 – 142 – 2.89, uno de los mejores entre los miembros del Salón de la Fama de Cooperstown. Disfrutó de siete temporadas seguidas con efectividad por debajo de los 3.00 y en diez juegos de Estrellas, compiló 0.50 en carreras permitidas. Primer lanzador dominicano en una Serie Mundial.
En 1968 terminó con marca de 26 – 9, completando 30, de 38 partidos que inició, en 325 entradas.
En 16 años de Grandes Ligas, ganó $1, 200.000.
Diómedes “Guayubín” Olivo: Setiembre 5, 1960.
Olivo, quien nació en 1919, debutó frente a los Bravos de Milwaukee, en Pittsburgh. Tiró dos episodios, permitiendo un hit. Concedió dos transferencias, abanicando a uno: A Hank Aaron.
En este partido, participaron con los Piratas, los conocidos Bob Skinner, Dick Stuart, Roberto Clemente, Don Hoak, Bil Mazeroski, Tom Cheney y Joe Christopher.
Pasó a los Cardenales de San Luis, terminando su breve carrera mayorista con 5 – 6 – 3.10.
Mateo Rojas Alou: Setiembre 26, 1960.
Con un sencillo de emergente, Mateo Rojas inició su Ilustre carrera, que incluyó un liderato de bateo, el primero para un dominicano en el Gran Circo. Comenzó con los Gigantes de San Francisco, pero fue con los Piratas de Pittsburgh, bajo la enseñanza de Harry el “Sombrero” Walker, experto entrenador ofensivo, que Rojas Alou se hizo conocer como un gran bateador.
En 15 años, participó en dos Juegos de Estgrellas y dos Series Mundiales.
Liga Americana.
Osvaldo Virgil: Junio 6, 1958.
Nuevamente, Virgil se convirtió en el primer dominicano, esta vez, en jugar en la Liga Americana.
“Primer negro con los Tigres, juega la antesala esta noche”, titula el rotativo Detroit Free Press, del seis de junio del 1958. Virgil, quien bateaba .292 y líder en empujadas, 34, con el Charleston, sucursal Triple A, de los Tigres de Detroit, en la Asociacidebutó defendiendo la llamada esquina caliente contra los Senadores de Washington, en la capital norteamericana. De sexto en la alineación, se fue de 5 -1, con Detroit ganando 11 – 2.
Rudy Hernández: Julio 3, 1960.
Hernández, no solo fue el primer dominicano en participar en las ligas menores, sino también, el primero en lograr una victoria en el Gran Circo. Debutó con los Senadores de Washington, hoy Mellizos de Minnesota, el tres de julio del 1960; obteniendo su triunfo el nueve de julio, en Baltimore. Permitió un hit y otorgó un pase libre en tres innings de relevo.
Manuel Emilio Jiménez: Abril 11, 1962.
El caso de Jiménez es especial. En su primer encuentro en las mayores, bateó de 4 – 3, con los Atléticos de Kansas City, en Minnesota. El dos de julio, Kansas City llegó a New York para una serie de cuatro partidos frente a los Yankees de New York. Para la fecha, el novato Jiménez bateaba .355, con nueve cuadrangulares y .406 de promedio de embase, pero Charley Finley, propietario del equipo, le exigió que se fuera con más frecuencia “para la calle”. Aparentemente, esas declaraciones le afectaron en formal tal, que terminó la temporada con .301 de promedio de bateo. No obstante, Jiménez es el primer dominicano en batear por encima de los .300. Primero en disparar un Grand Slam en en Joven Circuito, el 21 de mayo del 1964, contra los Orioles de Baltimore y primero en conectar tres cuadrangulares en un partido, también contra los Orioles, el cuatro de julio del mismo año.
Pedro González: Abril 11, 1963.
Con los Yankees de New York perdiendo 4 – 1, de los Orioles de Baltimore, en New York, González entró a correr por Dale Long en la séptima. La carrera de González, a quien en New York apodaban “Speedy” González, fue breve. Primer dominicano en actuar con los Bombarderos del Bronx.
Estos son los nueve que abrieron las puertas de las Grandes Ligas a los 900 y pico que han disfrutado su estadía en la “Pelota grande”. !Cual es su opinión!.
Al cierre.
Lamentándose del filo de su propia espada. Los Orioles de Baltimore, Bravos de Atlanta y Dodgers de Los Ángeles, ganaron en conjunto 305 partidos en la serie regular, pero terminaron 1 – 9, en las series divisionales. Con el derecho al pataleo, ahora se quejan de un formato, que ellos mismos adoptaron. Si quieren evitar semejante desastre, todo lo que tienen que hacer es volver al sistema, cuando se enfrentaban en la Serie Mundial, los ganadores en ambas ligas. Desde luego, es más fácil decirlo, que hacerlo.
Para muchos, es inconcebible que dos equipos que terminaron a 16 juegos del primer lugar, ahora tengan posibilidades de llevarse la Serie Mundial
Hasta la próxima, si Dios lo permite. Abur, abur.
Archivo Deportivo 